Pratique et éthique de la chasse

Chapitre 4 : Identification des espèces fauniques

Il est important d’apprendre à identifier les espèces pour plusieurs raisons. Premièrement, pour savoir s’il est légal et éthique de tirer sur un animal, vous devez être en mesure de l’identifier. En tant que chasseur, vous devez savoir différencier un mâle d’une femelle, un petit d’un adulte et les espèces aux caractéristiques semblables.

Deuxièmement, vous devez savoir reconnaître les signes laissés par le gibier que vous chassez (pistes, excréments, arbres frottés, etc.). De cette façon, vous aurez plus de facilité à trouver et à abattre votre gibier. Plus vous en savez sur l’animal, son comportement, ses habitudes et ses préférences, plus vous avez de chances de l’abattre. Enfin, le fait d’être bien renseigné sur la faune vous permet d’apprécier encore plus vos sorties dans la nature. Le milieu naturel prend vraiment vie lorsqu’on prend le temps d’observer les petits signes de vie qu’on y trouve, comme le chant d’un oiseau, les pistes dans la neige ou une touffe de poils sur un tronc d’arbre.

L’identification des espèces animales est une compétence que doivent maîtriser tous les chasseurs. Avant de partir à la chasse, vous devriez non seulement vous renseigner sur votre gibier de prédilection, mais aussi sur les autres animaux que vous pourriez rencontrer. Ce ne sont pas toutes les espèces qui peuvent être chassées au Yukon. En fait, la plupart des espèces du territoire sont protégées. 

Les espèces de gros gibier que l’on retrouve au Yukon sont pour la plupart des ongulés à sabots fendus comptant un nombre pair de doigts. Au nombre des grands ongulés du Yukon, on compte l’orignal, le caribou, le mouflon, la chèvre de montagne, le bison des bois, le wapiti et le cerf. Ces animaux sont herbivores (ils s’alimentent seulement de végétaux), ont un estomac à plusieurs compartiments et ruminent. Certains d’entre eux, comme l’orignal et le cerf, se nourrissent principalement d’arbustes ligneux comme l’aulne, le saule et le bouleau; d’autres, comme le bison et le caribou, se nourrissent principalement d’herbes ou de végétation poussant au sol, comme du lichen ou des plantes à fleurs. Les ongulés ont soit des bois (comme le wapiti), qu’ils perdent chaque année et qui repoussent, soit des cornes (comme le mouflon), qui poussent tout au long de la vie de l’animal. En général, seuls les mâles ont des bois (à l’exception du caribou : la femelle en a aussi). Chez les animaux à cornes, tant les mâles que les femelles en portent.

Dans les espèces de gros gibier, on trouve également des animaux carnivores (qui se nourrissent de chair), comme le loup, le coyote et le carcajou. Le grizzli et l’ours noir sont des espèces de gros gibier omnivores (qui se nourrissent de viande et de végétaux), mais ceux qui vivent au Yukon se nourrissent principalement de végétaux. 

Le cougar est un gros mammifère prédateur que l’on retrouve sur le territoire. C’est un animal protégé et il est interdit de le chasser. Le ministère de l’Environnement invite toutes les personnes qui aperçoivent un cougar à le lui signaler.